La psychologie derrière l'accumulation d'onglets et comment la surmonter

Si vous avez déjà regardé votre navigateur et vu des dizaines d'onglets ouverts, vous n'êtes pas seul. Beaucoup de gens luttent contre "l'accumulation d'onglets"—l'habitude de garder trop d'onglets ouverts en même temps. Bien que cela puisse sembler inoffensif, avoir trop d'onglets ouverts peut nuire à votre concentration, ralentir votre appareil et créer un sentiment d'accablement. Alors, pourquoi accumulons-nous des onglets, et plus important encore, comment pouvons-nous arrêter ? Plongeons dans les raisons psychologiques de l'accumulation d'onglets, soutenues par des recherches, et explorons des stratégies concrètes pour vous aider à reprendre le contrôle.

Pourquoi accumulons-nous des onglets ?

• “Ça reste là à me harceler comme une mère”
  L'une des raisons les plus courantes de garder des onglets ouverts est de servir de rappels pour des tâches que vous n'avez pas terminées. Selon une étude de Joseph Chee Chang et al. (2021), les participants considéraient souvent leurs onglets comme une sorte de liste de choses à faire. Ces onglets les "harcelaient", leur rappelant des articles qu'ils souhaitaient lire ou des tâches qu'ils devaient terminer. Un participant l'a comparé à avoir une mère qui rappelle constamment des affaires inachevées : “Ça reste là à me harceler comme une mère”.

• Coûts irrécouvrables et aspirations
  La théorie des "coûts irrécouvrables" joue également un grand rôle dans l'accumulation d'onglets. Lorsque vous avez passé du temps à chercher une information ou à organiser plusieurs onglets, il semble inutile de les fermer sans les avoir pleinement explorés. L'étude de Chang et al. a montré que de nombreux participants gardaient des onglets ouverts simplement parce qu'ils avaient investi du temps en eux, même s'ils n'étaient plus pertinents. Un participant a bien expliqué cela : “Même lorsque je n'utilise pas ces onglets, je ne veux pas les fermer car cela a pris du temps de les ouvrir et de les organiser”.

• Modèles mentaux externes
  Pour beaucoup, les onglets du navigateur agissent comme des aides-mémoires externes, les aidant à organiser des projets ou des tâches complexes. Dans l'étude de Chang et al., environ 20 % des participants ont déclaré utiliser les onglets de cette manière. En gardant des onglets pertinents ouverts, ils pouvaient maintenir une carte mentale de leur travail. Les onglets, dans ce sens, servent de marqueurs pour les tâches en cours. Par exemple, si vous travaillez sur un projet qui implique de rassembler des informations de différentes sources, garder des onglets liés ouverts vous aide à passer facilement d’un à l’autre. Cependant, à mesure que le nombre d'onglets s'accumule, il devient plus difficile de les gérer, et le modèle mental commence à se dégrader, ce qui entraîne stress et inefficacité.

• TDAH ou anxiété
  Les personnes atteintes de TDAH ou d'anxiété peuvent rencontrer plus de difficultés avec l'accumulation d'onglets que les autres. Selon les experts, les individus avec un TDAH ont souvent besoin de stimulation, et avoir plusieurs onglets ouverts maintient leur cerveau actif. Cependant, cela peut rapidement conduire à un sentiment de dispersion, car passer d'une tâche à l'autre peut réduire la productivité. De même, ceux qui souffrent d'anxiété pourraient laisser des onglets ouverts par peur de manquer des informations importantes, alimentant ainsi un cycle de stress et de distraction.

Figure : Proportion d'onglets utilisés dans l'étude de Chang et al. (2021).

Tableau : Raisons de garder des onglets ouverts, comme identifié dans l'étude de Chang et al. (2021).

Les inconvénients de l'accumulation d'onglets

L'accumulation d'onglets peut sembler une habitude inoffensive, mais elle a plusieurs effets négatifs :

• Encombrement mental et accablement Avoir trop d'onglets ouverts peut encombrer votre espace mental, un peu comme un bureau en désordre. Même si vous ne pensez pas consciemment à chaque onglet, votre cerveau les enregistre comme des tâches incomplètes. Cela crée un sentiment d'accablement, chaque onglet ouvert représentant quelque chose d'inachevé. L'étude de Joseph Chee Chang et al. a confirmé ce sentiment d'être accablé. Un participant l'a décrit comme “avoir trop d'options et de décisions à prendre”, rendant plus difficile la concentration sur ce qui est important.

• Productivité réduite Lorsque vous avez beaucoup d'onglets ouverts, il devient plus difficile de vous concentrer sur la tâche à accomplir. Le fait de passer constamment d'un onglet à l'autre provoque un changement de contexte, ce qui épuise l'énergie mentale. Des études ont montré que le multitâche ne vous rend pas plus productif—cela réduit en fait la concentration et l'efficacité. Dans l'étude de Chang, 28 % des participants ont déclaré avoir du mal à trouver les onglets dont ils avaient besoin lorsque leur navigateur était surchargé, et 25 % ont signalé des ralentissements ou des plantages.

• Ralentissements du navigateur et plantages Trop d'onglets peuvent solliciter la mémoire et la puissance de traitement de votre ordinateur. À mesure que les navigateurs consomment plus de ressources, ils peuvent ralentir ou même planter. Dans l'étude, un quart des participants ont signalé que leurs navigateurs avaient planté en raison de la surcharge d'onglets. Cela perturbe non seulement votre flux de travail, mais peut également entraîner des pertes de progression sur des tâches importantes.

Comment surmonter l'accumulation d'onglets (au moins essayer)

• Utilisez des outils de gestion des onglets
  Essayez des outils qui aident à gérer vos onglets. Par exemple, MaxFocus vous permet de prévisualiser des liens sans les laisser ouverts. Au lieu d'entasser des onglets, vous pouvez rapidement vérifier le contenu et garder votre navigateur propre.

• Fixez une limite d'onglets
  Choisissez une limite pour le nombre d'onglets que vous souhaitez avoir ouverts à un moment donné—peut-être 5 ou 10. Une fois que vous atteignez votre limite, fermez ou enregistrez les onglets supplémentaires. Cela vous oblige à décider ce qui est vraiment important. Un excellent exemple de cela est le navigateur Vivaldi, qui vous permet de définir une limite d'onglets et ferme automatiquement les onglets les moins utilisés lorsque vous l'atteignez.

• Mettez en signet pour plus tard
  Au lieu de laisser des onglets ouverts, utilisez des signets pour les enregistrer. Organisez-les en dossiers, afin qu'il soit facile de trouver ce dont vous avez besoin plus tard. De cette façon, votre navigateur reste bien rangé, mais vous ne perdez rien d'important.

• Un onglet, une tâche
  Concentrez-vous sur un onglet et une tâche à la fois. Lorsque vous avez terminé, fermez l'onglet. Cela vous empêche de passer d'une tâche à l'autre et de vous laisser distraire.

• Utilisez des outils de suspension d'onglets
  Des outils comme OneTab mettent les onglets inutilisés en veille. Cela permet d'économiser de la mémoire sur l'ordinateur et de réduire le nombre d'onglets actifs, mais vous pouvez toujours y revenir plus tard.

• Videz régulièrement vos onglets
  À la fin de chaque journée, prenez une minute pour fermer les onglets dont vous n'avez plus besoin. Cela clarifie votre esprit et vous donne un nouveau départ le lendemain.

L'accumulation d'onglets est courante, mais elle peut compliquer la vie. Reconnaître pourquoi vous accumulez des onglets et prendre de petites étapes pour les gérer peut faire une grande différence. Les recherches montrent que beaucoup de gens gardent des onglets ouverts par peur de perdre des informations précieuses, mais cela entraîne souvent stress et perte de productivité. En utilisant des outils de gestion des onglets, en fixant des limites et en vous concentrant sur une tâche à la fois, vous pouvez surmonter l'accumulation d'onglets et vous sentir plus en contrôle de votre expérience de navigation.

Références :

• Chang, J. C., Hahn, N., Kim, Y., Coupland, J., Breneisen, B., Kim, H. S., Hwong, J., & Kittur, A. (2021). Quand l'onglet vient à échéance : Défis dans la structure des coûts de l'utilisation des onglets de navigateur. Dans CHI Conference on Human Factors in Computing Systems (CHI ’21), du 8 au 13 mai 2021, Yokohama, Japon. ACM, New York, NY, États-Unis. https://doi.org/10.1145/3411764.3445585.
• Limites des onglets dans Vivaldi : https://help.vivaldi.com/desktop/tabs/opening-and-closing-tabs/
• Extension OneTab pour Chrome : https://chromewebstore.google.com/detail/onetab/chphlpgkkbolifaimnlloiipkdnihall?hl=en

Lisez après : Navigateur Vivaldi : Extensions indispensables pour les développeurs